Les ânes des Pyrénées, hier…
Un million en France au début du siècle, 3500 dans les années 80, la disparition des ânes semblait inévitable: ils ne servaient plus à rien, ne rapportaient plus rien après avoir servi les hommes pendant des siècles dans les tâches les plus humbles et les plus ingrates et contribué à l'activité économique du pays.
Pourtant chacun s'accorde à dire que les races domestiques représentent un véritable patrimoine traditionnel, culturel, économique et social dont l'âne fait partie indéniablement. A notre connaissance, l'âne des Pyrénées (encore appelé Catalan ou Gascon) est le seul à pouvoir revendiquer d'avoir régulièrement figuré aux côtés de l'âne du Poitou dans les traités de zootechnie du siècle dernier et du début de ce siècle. Ces deux races étaient utilisées pour la production mulassière et c'est à ce titre qu'elles ont été fixées et sélectionnées.
A ce jour, 7 races sont reconnues officellement en France.
S'il est évident que la fonction traditionnelle de l'âne fait partie du passé, il n'en reste pas moins vrai que cet animal peut être utilisé dans divers domaines: tourisme, entretien des espaces boisés, utilisation pédagogique ou de compagnie, et pour nous, production de lait d'ânesse...
L'âne des Pyrénées est une race locale à faible effectif qui a failli disparaître, victime de la mécanisation.
Par votre achat, vous contribuez à la sauvegarde de ce patrimoine animal précieux.
L'asinerie laitière du Haut-Astarac, aujourd'hui…
L'asinerie compte un baudet (le papa) et une quinzaine d'ânesses des Pyrénées, dont quelques jeunettes de 1 à 3 ans (l'âne est considéré adulte à 3 ans). Les animaux sont tous inscrits au stud-book de la race asine des Pyrénées.
Le troupeau vit dehors toute l'année et broute l'herbe l'été, du foin de prairie naturelle avec des céréales et de la féverole l'hiver. En mars 2009, l'exploitation s'est agrandie, les nouvelles parcelles étant intégrées, elles aussi, au processus de respect de l'agriculture biologique . Un vaste domaine de 8 hectares 15 ares et quelques centiares... Les ânes s'y perdraient presque !
La particularité de la race réside dans les deux types existants : le type gascon (historiquement de plaine) -hauteur au garrot : de 1,20m à 1,30m pour les femelles; 5 cm de plus pour les mâles- et le type catalan (de montagne) + de 1,30m pour les femelles, + de 1,35m pour les mâles.
J'ai choisi de travailler avec le type catalan parce que ce type est moins fréquent que le type gascon. De plus, la difficulté d'avoir de beaux animaux lorsque l'on monte en taille est un défi intéressant pour un éleveur. De toutes façons, c'est aussi une affaire de goût. Et les goûts et les couleurs, ça ne se discute pas, c'est bien connu !
La traite s'effectue 3 fois par jour, à la main, dehors, selon des règles d'hygiène très strictes. L'ânon, à partir du 3ème mois peut être séparé de sa mère dans la journée et complémenté. Il la retrouve la nuit pour téter. Sa présence est indispensable pour éviter le tarissement naturel. Les ânons sont sevrés vers 10 mois.
Le point de vente est ouvert la plupart du temps de 11h à 12h et de 15h à 19h (horaires d'été).
Nous vous emmenons à la rencontre des ânes des Pyrénées à 11h30, 15h30 et 18h30.
Prenez cependant la précaution de téléphoner avant au 05.62.66.13.29 (nous sommes parfois en déplacement à l'extérieur).